Commencé en 1874 et achevé seulement en 1888, à Vailima en Polynésie, ce livre de fables est l'un des textes les plus accomplis de Stevenson. Placé au plus haut par Kipling, T. S. Eliot, Nabokov ou Borges, Stevenson est sans conteste l'un de nos plus grands classiques. Dans L'Auteur et autres textes, (Gallimard), Borges avait écrit ce commentaire éloquent : «J'aime les sabliers, les planisphères, la typographie du XVIII^e siècle, le goût du café et la prose de Stevenson.»