Quand Chateaubriand définissait le voyageur comme «une espèce d'historien» qui «ne doit rien inventer», il postulait une frontière ferme entre récit de voyage et récit de fiction. La ligne de partage entre les deux est-elle si nette ? Croisant dans les eaux de la littérature antique ou près des îles dispersées dans l'océan de la modernité, le lecteur vérifie bien vite que l'écriture du voyage suppose, à des titres divers, le recours à la fiction - tout comme l'écriture du voyageur fascine et séduit l'auteur de romans.

On a souvent défini le récit de voyage comme un genre fuyant. Comment écrire une poétique de la relation viatique sans s'arrêter sur les relations complexes du réel et du fictionnel ? C'est l'enjeu de cet ouvrage.