Pourquoi Thomas Hobbes ne peut-il penser l'État sans en créer une image ?

Cette question est au coeur de l'étude que Horst Bredekamp consacre à l'un des

frontispices les plus connus et les plus énigmatiques de l'édition moderne :

Le Léviathan.

Si l'oeuvre philosophique de Hobbes a depuis toujours attiré attention et

commentaires, la représentation qu'il a choisi de donner à son concept est

jusqu'ici passée inaperçue. Très à tort cependant, car l'image du Léviathan

constitue un élément décisif du discours politique du philosophe anglais.

Horst Bredekamp le démontre de manière convaincante et retrace la genèse

des images et des sources variées dans lesquelles Hobbes a puisé, transposant

l'iconographie en pensée. Théories optiques, traditions rhétoriques et hermétiques

confluent ainsi dans la représentation d'un État-monstre qui s'élève

pour nous dominer. Plus encore, nous découvrons comment, à travers la publication

de ses portraits, le philosophe s'est préoccupé tout au long de sa vie de

forger et de promouvoir sa propre image.

Ces stratégies visuelles - à la fois philosophiques et personnelles - se révèlent

d'une modernité surprenante et, sous cet angle, nous obligent à reconsidérer

l'oeuvre de Hobbes dans son ensemble.