La loi du 4 janvier 2002 relative aux musées de France a consacré la vocation

de service public du musée, issue d'une tradition historique qui implique que

les musées sont à majorité gérés par des personnes publiques, celles-ci étant

majoritairement des collectivités territoriales. Or, parmi les nombreuses études

existant sur les musées, peu se sont intéressées à la situation des musées

territoriaux. Il paraissait donc pertinent d'appréhender les musées en tant que

services publics locaux, et le plus possible du point de vue des collectivités

territoriales. Ceux-ci ne se présentent-ils pas, alors, comme une expression du

principe de libre administration ? Dans ce cadre, les deux parties de l'étude ont

pour objet de montrer la place importante et croissante des musées territoriaux

dans les politiques de développement du territoire, mais dans un cadre

déterminé par l'État ; et de mettre en avant le fait que leur gestion, qui passe

majoritairement par la régie directe, peut s'inscrire dans le cadre des différents

modes de gestion des services publics locaux.