Avec la revue Documents, en 1929-1930, Georges Bataille et ses compagnons (Michel Leiris, Carl Einstein, Marcel Griaule et quelques autres) ont tenté de dépasser, de "décomposer", disaient-ils, les fondements mêmes de l'esthétique classique. L'analyse ici proposée s'attache à en dégager une leçon de méthode pour l'histoire de l'art et pour l'esthétique d'aujourd'hui.