Deux arrêtés préfectoraux, du 24/11/1883 et du 7/03/1884, sont pris par Eugène Poubelle, pour organiser la collecte des ordures ménagères. Ces décisions rencontrent des résistances. A l'analyse historique s'allie une réflexion sociale, économique et idéologique sur la mutation des mentalités dans le processus d'urbanisation.