Voici l'histoire d'un prosateur suédois nommé Tunström qui débarque à New York avec une phrase en tête et le désir d'en faire l'incipit d'un texte qui serait digne d'elle. Les dispositions dans lesquelles il se trouve ainsi vont le conduire à une désopilante quête d'identité, où parfois l'on découvre aux invraisemblances plus de sens qu'aux réalités et où la première phrase devient la dernière...