A la fin de sa vie, C. Simonov, atteint par la maladie, souhaite laisser aux générations futures un maximum d'éléments objectifs afin qu'elles puissent comprendre son époque. Ses entretiens avec les maréchaux qui ont côtoyé J. Staline pendant la Seconde Guerre mondiale permettent de mieux comprendre les raisons de la victoire soviétique contre l'Allemagne nazie.