Connaissez-vous l'adresse du paradis ? Pour Raymond et Simon, deux écoliers

devenus des amis inséparables, le paradis - le jardin des rêves, la cathédrale

des chimères, le palace de l'enfance, - c'était le Vel'd'Hiv', le vélodrome d'Hiver, à

l'angle du boulevard de Grenelle et de la rue Nélaton, dans le 15^e arrondissement.

Simon, fils d'un médecin juif, et Raymond, fils du concierge du vélodrome, en

connaissaient tous les recoins, tous les secrets et toutes les légendes, toutes les

mythologies. Car, dans les insouciantes années 1930, le Vel'd'Hiv' était le temple

du cyclisme sur piste et de la boxe. Les Six Jours et de grandes rencontres

pugilistiques s'y déroulaient, sans oublier les meetings du Front populaire. À

l'extérieur de la piste en bois, il y avait les gradins populaires et, à l'intérieur, le

restaurant à la mode, où se retrouvaient les people , comme on dit à présent. D'un

côté, le Tout-Paname et, de l'autre, le Tout-Paris, dans lequel des demi-mondaines

jetaient aux coureurs des bouquets de violettes. Le Vel'd'Hiv' prouvait que Paris était

une fête. «Que fais-tu ce soir ?» demandait-on. Réponse : «Je vais à Grenelle.»

Puis, les 16 et 17 juillet 1942, ce fut la grande rafle. Complice des nazis, la police

française arrêta des milliers de juifs, qui furent rassemblés au vélodrome d'Hiver.

Le rendez-vous de toutes les festivités devint le lieu de la tragédie. L'enfer après le

paradis. Raymond aperçut une dernière fois Simon et son père, avant qu'ils ne

disparaissent dans la foule, pour être emmenés vers le «Grand Nulle Part».

Vel'd'Hiv' raconte le destin de deux enfants, deux amis, emportés dans la

tourmente de l'histoire et séparés l'un de l'autre, alors qu'ils se croyaient

inséparables. Un roman servi par une écriture limpide et légère.