I

Le premier traité d'économie politique de l'histoire a été

publié à Rouen en 1615, par Antoine de Montchrétien

(1575-1621). Il y développe sa conception d'une économie

où toute richesse prend sa source du travail conjoint de la

main et de l'esprit, où chacun travaille, par le commerce,

à la satisfaction des utilités de tous. Bref, il fait émerger

un nouvel espace d'étude : l'économie politique. Sa vie

mouvementée où, après sa mort, son corps fut trainé sur

une claie, ses membres brisés, brûlés et ses cendres jetées

aux vents, a longtemps rendu l'étude de son oeuvre

impossible. Dans un monde où tout change, confronté

aux querelles religieuses, il propose le développement de

l'économie politique comme seule alternative.