Considéré comme le premier ouvrage de critique littéraire en Angleterre, cet essai s'attache à défendre la création poétique contre tous ceux qui, de Platon aux puritains, n'ont cessé de la condamner. Grand seigneur, protecteur des lettres, ami de Giordano Bruno, P. Sidney (1554-1586) est aussi l'auteur d'un roman pastoral et chevaleresque, L'Arcadie.