Au cœur des Caraïbes, la dictature dominicaine de Trujillo s'est maintenue de 1930 à 1961 par la terreur et grâce à l'isolement du pays. Concentrant tous les pouvoirs dans les mains d'un seul homme, elle a fait figure de modèle achevé pour de nombreuses dictatures latino-américaines du XX^e siècle.

A partir d'un examen critique des événements et des documents de l'époque, l'ouvrage analyse les conditions de l'apparition, du développement, puis de l'effondrement du régime dictatorial. Il met en lumière ses contradictions internes et ses liens internationaux, en particulier son rôle souvent complexe de vassal de la politique nord-américaine.