1967, la Formule Ford est créée en Angleterre. Le succès génère rapidement le délire, des dizaines de fabricants apparaissent, des centaines de courses se créent. Ralph Firman entretient et prépare les voitures de l'école Jim Russell dont l'essor est fantastique.

Son propre atelier de préparation ne désemplit pas, les aspirants champions défilent chez lui. Mais un jour, il se dit qu'il a envie de créer et d'être plus qu'une écurie. Le rachat de toutes les pièces Lotus de Formule Ford et de F3 sera le déclencheur de la création de Van Diemen en 1973.

Née cinq ans après le début du gigantesque boum cette marque mettra quinze ans avant de s'imposer en leader incontestable sur le plan mondial.