Les 40 années qui vont du Mouvement du 4 mai 1919 à la fondation de la République populaire de Chine le 1er octobre 1949, représentent une période de grands bouleversements pour la société chinoise. Cette période vit se dérouler la guerre de l'Expédition vers le Nord, la guerre de résistance contre le Japon et la guerre de libération.