Les Années sans pardon , le plus dur et le plus poétique des

romans de Victor Serge, est une évocation apocalyptique de

la Seconde Guerre mondiale. Nourrie de son expérience

personnelle, cette oeuvre posthume terminée en 1946 dut

attendre 1971 avant d'être publiée, par François Maspero.

Quatre grands volets évoquent tour à tour le Paris irréel des

derniers jours de l'avant-guerre, les mille jours de Léningrad

assiégée par les nazis, le Gotterdämmerung des derniers jours

de Berlin dévastée et la selva mexicaine où se confondent la

vie et la mort. Dans cet univers de catastrophe, les protagonistes

- communistes sans illusions étouffés par le totalitarisme

stalinien - combattent le fascisme et cherchent à

«s'évader d'un monde sans évasion possible».

Grand peintre d'atmosphère, Victor Serge pousse ici son

réalisme jusqu'à l'hallucination, propose des visions

débordantes, terribles et poétiques de survivants dans les

décombres d'une civilisation qui s'autodétruit. Dans ce

roman qui «annonce et précède la littérature allemande de

l'après-guerre» ( Le Monde , 1971), Victor Serge pose les

problèmes de l'action, de l'art et de l'intelligence critique,

et y répond par de mystérieuses métaphores comme le

«feu central», les «masques funèbres» gisant sous la

terre, et la puissance impudente et irrésistible d'une

banane poussant dans le sol volcanique de la selva.