«Il n'y a pas d'oranges fascistes. Il n'y a que des oranges» : cette phrase

du ministre français des Affaires étrangères, Georges Bidault, prononcée

devant l'Assemblée nationale française, en 1948, lors d'un débat sur

l'Espagne franquiste, résume à elle seule les relations établies par les

Etats fondateurs des Communautés européennes avec les dictatures

d'Europe du sud au cours des trois décennies qui suivent la seconde

guerre mondiale. Les discours commémoratifs contemporains évoquent

une intégration européenne axée dès l'origine sur la défense des droits de

l'Homme. L'«Europe des droits de l'Homme» et l'«Europe économique»

empruntèrent pourtant des voies séparées, l'une, sous la forme d'un

Conseil de l'Europe consacré pour l'essentiel à la protection des droits de

l'Homme mais dépourvu de force de dissuasion et l'autre, au travers de

Communautés européennes dotées de pouvoirs réels mais peu réceptives

aux préoccupations non économiques. Ce livre retrace le processus de

convergence de ces deux pans majeurs de la construction européenne

à travers l'évolution des relations entretenues par ces organisations

internationales avec les dictatures méditerranéennes. Si la démocratie et les

droits de l'Homme devinrent, avec le temps, des composantes essentielles

du processus d'intégration européenne, ils le durent en grande partie aux

réseaux de solidarité internationale et à l'activisme d'acteurs politiques

déterminés à prouver qu'il existait bien des «oranges fascistes».