Entre administration et politique : Michel Debré (1912-1948).

Du service de l'État à l'entrée au forum

Haut fonctionnaire devenu homme politique, Michel

Debré doit à ce parcours - alors plus singulier que de nos

jours - une conception particulière de la vie publique. Ce

juriste de formation a notamment toujours attaché une très

grande importance aux idées, préalable indispensable,

selon lui, à toute action politique digne de ce nom. Ses

riches archives personnelles (à commencer par son

journal intime dont de larges extraits sont reproduits ici en

annexes) en témoignent à foison, et permettent dès lors

à l'historien de retracer avec précision la genèse de sa

carrière publique ainsi que son cheminement intellectuel

entre son entrée au Conseil d'État au milieu des années

1930 et son engagement dans la profession politique à la

Libération, C'est-à-dire à un moment-clé de notre histoire

contemporaine, où les valeurs libérales fondatrices du

modèle républicain français sont mises à rude épreuve.

Jeune technocrate, Michel Debré vit avec douleur la crise

du régime parlementaire jusqu'à l'effondrement de 1940,

qui suscite chez lui une brève tentation autoritaire. Avant

que son entrée dans la Résistance ne coïncide avec une

forme de synthèse « néo-libérale » visant à réconcilier

liberté et autorité, aux antipodes du « citoyen contre les

pouvoirs » incarné par le philosophe Alain, mais dans la

lignée d'un « libéralisme par l'État », hérité notamment des

grands fondateurs de la IIIe République. Analyser au plus

près ce parcours fournit dès lors une contribution inédite

à l'étude de la genèse de la Constitution de 1958, tout en

permettant d'illustrer de manière très concrète les rapports

ô combien complexes, pour ne pas dire ambigus, qui

existent entre les champs administratif et politique, et

ce avant même l'avènement de la « République des

énarques » - dont Michel Debré est en quelque sorte,

chacun le sait, le fondateur. Ce faisant, ce travail entend

pratiquer une histoire qui se veut à la fois politique, sociale

et intellectuelle.