Lors de ses vacances à Shenzhen, l'inspecteur principal Tian Haifeng reprend l'enquête sur la mort d'un moine miséreux et anonyme car il juge que les autorités ont classé l'affaire trop rapidement. Il veut lui rendre son identité et prévenir sa famille. Ses investigations le conduisent au coeur de la société matriarcale des Mosuo, sur les contreforts du Tibet.