Le 29 juin 1835 comparaît devant la cour d'assises de Paris un lieutenant de trente et un ans, Emile de La Roncière. Il est accusé de tentative de viol et de coups et blessures sur une jeune personne de seize ans, Marie de Morell. Si cette audience met en transe le Tout-Paris, c'est que chacun des deux jeunes gens a pour père un général de haute renommée...