L'armée de l'air ne s'est pas faite en un jour. Pendant plus d'un demi-siècle, les partisans et les détracteurs d'une aviation militaire indépendante se sont livrés de véritables "batailles" et le processus qui a abouti à sa création peut véritablement être qualifié de tumultueux. En effet, au départ, l'artillerie et le génie revendiquent tous les deux la gestion de cette troisième arme. Malmenée par les évènements historiques de l'époque (la course à l'armement, les antagonismes entre pays européens, les luttes inter-armées, les menaces de conflits latentes, la guerre puis la défaite), elle parviendra tout de même à gagner son indépendance, après de multiples rebondissements qui malgré tout ont participé à la construction de sa personnalité.