Nélida est le roman, fort autobiographique, que Marie

de Flavigny, comtesse d'Agoult, publie sous le pseudonyme

de Daniel Stern, en 1846, dans lequel elle raconte sa

liaison féconde et tumultueuse avec le compositeur Franz

Liszt. Elle y paraît sous les traits de Nélida, mariée très

tôt à un homme qu'elle n'aime pas ; lui devient le peintre

Guermann Régnier qui découvre en elle une égérie. Dans

ce roman dont, à l'époque, tout le monde perçut les clés,

Daniel Stern, plutôt que de relater des faits, ausculte l'âme

d'une jeune femme blessée au plus profond de son être

pour avoir trop cru à l'amour. Encore aujourd'hui, l'analyse

de la passion, le vertige qui prépare l'abandon, la

finesse des notations psychologiques frappent le lecteur

avec une force inaltérée. Et, comme dans les oeuvres de

George Sand, l'authenticité des accents dépasse largement

du cadre convenu des romans qu'écrivaient alors

les femmes du monde.

En 1835, Marie d'Agoult quitta son mari et sa famille pour retrouver

Franz Liszt à Bâle. De leur rencontre à leur séparation, plus

de dix ans s'écoulèrent. Ensuite, Marie se consacra à la littérature.

Dans son salon très renommé, se côtoyèrent artistes, musiciens,

écrivains et hommes politiques.