Du nouveau sur l'abbé Bremond ? L'ouverture aux chercheurs des

archives vaticanes a notamment permis d'accéder aux dossiers de la

mise à l'Index de sa Sainte Chantal , pieuse hagiographie à notre regard

d'aujourd'hui, pourtant condamnée en 1913 - et dont de nombreuses

pages seront reprises telles, quelques années plus tard, dans l' Histoire

littéraire du sentiment religieux en France depuis la fin des guerres de Religion

jusqu'à nos jours ! On reproduit dans le présent volume l'intégralité du

rapport du censeur, l'imposant P. Lémius - ainsi qu'une intéressante

lettre du pape Pie X un peu antérieure, sur la curieuse affaire du

«modernisme littéraire».

Car Henri Bremond a conçu son grand oeuvre - on en est bien conscient

depuis les travaux d'Émile Goichot - dans le contexte de la crise

«moderniste» : conflit entre les intellectuels catholiques réclamant la

liberté de recherche, et le magistère, jugeant leur usage des sciences

historiques en contradiction avec le dogme et porteur de graves

menaces. On s'essaie ici à une mise en situation, qui prenne en compte

les débats philosophiques et théologiques du temps, l'émergence de la

mystique comme objet d'étude «laïque» (la psychologie religieuse en

particulier), la formation de Bremond dans la Compagnie de Jésus et ses

amitiés compromettantes, notamment avec Alfred Loisy.

On insiste, aussi, sur le très vieil attrait de Bremond pour les Lettres

- faut-il dire la tentation ? -, la dimension obstinément littéraire de son

Histoire... et, dans la conception qu'il se fait de la mystique, son

rapport intime, ou du moins son dialogue, avec la poésie.