Algérie, Turquie, Italie... la soif d'aventures pousse Lisinka à suivre son mari Victor Poirel dans ses affectations lointaines d'ingénieur des Ponts et Chaussées. Est-ce l'enfance russe de la jeune femme qui l'a préparée à cette existence de <<femme-hirondelle>>, selon l'expression de ses amis ? Ou est-ce le goût de l'orientalisme, à l'instar de celui qui s'empare du XIX^e siècle après la conquête de l'Algérie ?

Cette passion guide sans doute la main de Lisinka lors-qu'elle fait revivre en tableaux à l'aquarelle les mariées mauresques, Solimen chef des bains, Psoud le marin ou Ali Schiauf, turc de la région d'Enos et bien d'autres encore.

L'ambition de ce livre est de faire sortir de l'inconnu Lisinka Poirel, peintre et musicienne de talent, amateur d'art éclairé si l'on en juge par ses multiples donations aux musées et aux bibliothèques de Nancy et Paris, femme dynamique jusqu'au terme de sa vie, dont l'idée la plus originale a été de doter Nancy d'une galerie d'expositions et d'une salle de spectacles à l'acoustique exceptionnelle.