Le juriste et diplomate algérien livre le récit de sa jeunesse, de ses années de formation et de son engagement dans la guerre d'Algérie jusqu'en 1962. Dans l'objectif de déconstruire les mythes, il apporte un éclairage personnel sur le mouvement révolutionnaire dont il était partie prenante et qu'il décrit comme n'ayant été ni héroïque ni barbare.