1880 : au cours de la tournée de la Comédie-Française l'année précédente

à Londres, Sarah Bernhardt a été acclamée, mais dénigrée par la critique

française sous la houlette de son ancien défenseur, le puissant Francisque

Sarcey. Elle démissionne de la Comédie-Française mais retourne à

Londres, quand même, pour triompher avec sa propre compagnie. Chez

le photographe Downey, Sarcey pris de regrets veut la convaincre de

renoncer à partir aux États-Unis pour réintégrer le Comédie-Française.

Une joute oratoire s'engage alors entre les deux monstres.