Peuplé d'hidalgos, d'Indiens tatoués, d'îles tropicales,

de volcans, de naufrages et de mutineries, ce grand roman

d'aventures s'inspire, de faits réels. Il raconte le fracassant

échec d'une tentative de peuplement des îles Salomon

en 1595, par une expédition espagnole partie du Pérou

pour traverser les étendues encore inconnues du Pacifique.

Dans cette quête effrénée d'une île mythique s'entrecroisent

les destins des membres d'équipage, des familles

de colons et de quelques oeuvres d'art. Tous sont soumis

à l'orgueil sans limite, l'intransigeance et la volonté de fer

d'une femme : Isabel Barreto, l'épouse d'Alvaro de Mendaña

de Neira, le chef d'expédition, nommé gouverneur

des Îles Australes par le roi d'Espagne Philippe II.