Gaston Chaissac, peintre d'une rare originalité, faisait

oeuvre d'art de toutes choses : pierres, souches d'arbres,

outils hors d'usage et autres débris inutiles qu'il transfigurait

à sa fantaisie. Avec le temps, il est devenu une sorte de

notable de l'art brut , pour les critiques et les amateurs.

Découvert par Jean Paulhan et Raymond Queneau, il fut

aussi un écrivain remarquable. Son oeuvre littéraire , innombrable et facétieuse, est principalement constituée de sa

correspondance : des milliers de lettres envoyées chaque

jour depuis son village vendéen à toutes sortes de correspondants, notoires ou inconnus, auxquels il relatait les

« nouvelles locales choisies parmi les moins sensationnelles »,

ne leur épargnant pas les « idées contradictoires ».

Ce volume groupe une quarantaine de ces lettres, adressées

de 1948 à 1950 à l'abbé Coûtant qui envisageait de devenir

lui aussi artiste-peintre. Outre la savoureuse chronique villageoise, on y trouvera les surprenants avis du « marmiton de

l'art brut » (comme il se nomme lui-même) sur la peinture et

sur la religion.