Ce livre renferme l'histoire d'une commune rurale qui, grâce à des documents authentiques, a pu revivre devant nous avec ses coutumes, ses libertés, sa vie administrative, ses seigneurs, son église, ses pasteurs, ses établissements religieux.

Dans un siècle centralisateur comme le nôtre, où l'histoire de chaque commune se perd dans 'histoire générale de la nation, on n'a plus l'idée de l'indépendance dans laquelle vivaient les anciennes communautés. Petit Etat dans l'Etat, chaque commune avait sa vie propre, ses libertés, ses franchises, son pouvoir judiciaire, son gouvernement. Cette indépendance s'affaiblit, il est vrai, à mesure que grandit le pouvoir royal et que s'accomplit l'unité nationale ; elle ne disparut néanmoins complètement que le jour où la grande Révolution, nivelant hommes et choses, donna à la France un nouvel état social qui ne ressemble en rien à l'ancien régime.

Nous avons eu donc plaisir à reconstituer la communauté de Merville. Nous avons pu en suivre les palpitations et la vie depuis l'an 1272 jusqu'à la révolution. Serrée autour d'un château seigneurial, dans une enceinte fortifiée depuis le sac de l'ancien village par les Anglais, son histoire offre, d'ailleurs, des faits qui ne sont pas sans intérêt pour l'histoire régionale ou même nationale.

Abbé Larrondo