L'ordre du Temple est le premier exemple d'une

création originale de la chrétienté médiévale occidentale

: l'ordre religieux-militaire. Au XII^e siècle, le

nouveau chevalier du Christ prononce les voeux

du moine, vit selon une règle, mais agit dans le

siècle. Pour sa foi, il combat, il tue et il meurt.

Créé pour protéger les pèlerins de Jérusalem,

l'ordre étend sa mission à la défense des États

latins d'Orient, puis à l'Espagne de la Reconquista.

Sa mise en accusation, en 1307, par le roi

de France Philippe le Bel, est suivie d'un procès

inique et de sa suppression en 1312. L'ordre du

Temple devient le bouc émissaire d'un conflit qui

le dépasse, exacerbé en France par la personnalité

du roi et de ses conseillers : la rivalité entre un

pouvoir spirituel sur la défensive et l'État moderne

qui s'affirme en Occident depuis le milieu du

XIII^e siècle.