Le cloître, coeur de l'abbaye, est le passage obligé de toutes les activités. Pendant six cents ans, du IXe au XIV siècle, l'art et l'architecture se sont croisés et ont formé un ensemble de cloîtres allant du dépouillement de l'époque préromane jusqu'à l'exubérance du dernier gothique. Introduction à l'histoire des ordres religieux, l'ouvrage laisse entrevoir la vie monacale centrée sur ce lieu.