Après deux dictionnaires consacrés l'un à la Résistance - aventure

collective par excellence - et l'autre à Charles de Gaulle - aventure

essentiellement individuelle -, la collection «Bouquins» publie, soixante-dix

ans après l'appel du 18 Juin, un Dictionnaire de la France Libre

retraçant «une histoire collective faite, comme la Résistance intérieure,

de la conjonction de destins assumés et nourrie d'initiatives individuelles»,

selon la formule de Jean-Louis Crémieux-Brilhac.

La France Libre - prolongée par la France Combattante et le CFLN-GPRF

- est d'abord l'épopée de ces «hommes partis de rien» (René Cassin)

et venant de partout pour répondre à l'appel du général de Gaulle, animés à

la fois par le refus de la défaite et la volonté de combattre l'occupant : «Leur

décision est individuelle, écrit Max Gallo dans sa préface. Leur refus absolu

est enraciné dans un attachement viscéral à la patrie. Ce n'est point une

question d'opinion, de confession, de situation sociale : c'est le patriotisme

qui les emporte. Ils ne peuvent pas se soumettre. Ils n'admettent pas

l'abaissement de la France.»

Il n'est pas un aspect de la vie nationale qui ait échappé à la France

Libre, de la mise sur pied d'une armée réunifiée à la gestion des territoires

coloniaux, en passant par l'animation de la vie culturelle, l'encouragement

à la recherche scientifique et la préparation des réformes économiques,

sociales et politiques de la Libération.

Malgré l'extrême modestie de ses moyens initiaux, la France Libre est

peu à peu parvenue à incarner la France.