Chardin s'est particulièrement illustré en tant que maître de la nature morte et de la scène de genre. Bien que l'artiste représente des genres considérés comme mineurs par l'Académie, il reçoit la reconnaissance de la critique et du public. Loin de livrer la clé du mystère Chardin, cette étude tente d'en dévoiler la symbolique au gré de la présentation de ses toiles les plus célèbres.