Angleterre, janvier 1690, Ursus, un vagabond au coeur généreux recueille deux enfants abandonnés : Gwynplaine, à la face déformée par une balafre défigurante, et Dea, sa joyeuxe compagne de scène. Mais Gwynplaine serait promis à un destin meilleur par sa naissance aristocrate. Ce conte est librement adapté.