Le christianisme est présent dans notre région depuis la fin du II^e siècle, dans la dépendance de la métropole lyonnaise. Mais peu de traces apparaissent avant l'époque mérovingienne. C'est lorsque le Forez se détache du Lyonnais, en 1173, que commence une histoire spécifique, qui deviendra avec le temps de plus en plus riche. Monastères médiévaux, grand renouveau du XVII^e siècle, héroïsme vécu pendant la période révolutionnaire, reconstructions du XIX^e siècle, l'aventure missionnaire... autant d'épisodes pas assez connus de ce qu'ont vécu les « Chrétiens dans la Loire ». Enfin ce récit donne une nouvelle approche de l'enchaînement des événements qui ont conduit, 800 ans après l'indépendance du Forez et 180 ans après celle du département de la Loire, à la création d'un diocèse de Saint-Étienne, qui fête cette année ses 50 ans.