Raymond Leyris, alias Cheikh Raymond, portait un

nom français, était juif et chantait en arabe. Né à

Constantine en 1912, il fut le maître incontesté de la

musique arabo-andalouse. Dans ce genre musical

remontant aux siècles lointains de la splendeur arabe

de l'Andalousie, il atteignit des sommets inégalés

d'érudition et de puissance créatrice.

Le 22 juin 1961, Cheikh Raymond est abattu d'une

balle dans la nuque sur un marché de sa vie natale. Son

assassinat déclenche le départ des Juifs de Constantine.

Arrivé en France, son élève Gaston Ghrenassia, guitariste

dans son orchestre, fera carrière dans la chanson sous le

nom d'Enrico Macias.

À travers son enfance d'orphelin, sa vie de Juif pieux

et d'érudit arabe, ce livre est une plongée dans le

monde perdu du judaïsme algérien. Entre douceur de

vivre, rigueur artistique, ferveur religieuse et violence

politique, il nous raconte non seulement l'histoire

d'un pays qui n'existe plus, mais aussi celle d'un pays

qui aurait pu être...