Personne ne peut oublier l'image de Dochâgne, mussé dans

le vieux chêne d'un pays dévasté. 1796, en Vendée.

Après le cataclysme de la guerre, les survivants recommencent

l'histoire du monde, les individus s'associent, de nouvelles

familles se forment, le cycle des saisons et l'histoire continuent.

C'est ainsi que les hommes vivent... Ils ont nom ici Tête-de-loup,

Chante-en-hiver, la petite Louise, le curé-Noé...

Michel Ragon s'est fait historien et ethnographe pour

retrouver dans Les Mouchoirs rouges de Cholet , l'histoire

véritable de sa terre, irriguée par le sang de la misère, les

passions des hommes, leurs croyances indispensables.

A travers les cinq livres réunis dans ce volume, il s'acquitte

de la dette dont le romancier qu'il est devenu se sent redevable

: restituer la mémoire des siens, de tous les siens -

ceux d'un monde oublié, ceux de la génération qui l'a

précédé, ceux qu'il a lui-même croisés. Ils sont tous là dans

ce bel ensemble salué à son commencement par Henri

Queffélec comme une «recherche du temps perdu de la

Vendée» et qui apparaît aujourd'hui comme un pan entier

de notre mémoire collective.