La 1re partie du livre est documentaire : il s'agit du journal que Bion, jeune officier britannique, écrivit entre 1917 et 1919. Il y consigna dans le détail son engagement au sein du 5e bataillon de blindés dans les batailles d'Ypres, Cambrai, Amiens... Les photographies et croquis qui illustraient son journal sont reproduits ici. Suivent deux essais qu'il écrivit plus tard sur la guerre.