A la mémoire du Duc Louis d'Arpajon

Les affaires importantes qui absorbent aujourd'hui l'attention de tout le monde nous ont fait longtemps balancer si nous rendrions publics quelques Mémoires qui n'ont aucun rapport avec cette grande révolution qui semble seule devoir occuper tous les écrivains. En effet, je viens mettre sous les yeux de mes concitoyens le tableau de notre existence passée, quand notre état avenir est l'objet unique de nos méditations ; l'histoire de nos aïeux, quand nous cherchons les moyens d'établir, sur des bases nouvelles, l'état des générations futures. Je pourrais, du moins, justifier l'utilité de mon travail s'il m'était possible d'espérer que nous trouverons dans le passé des leçons pour l'avenir : car tel est le but de mon histoire.