En réponse au pamphlet de Jean Paulhan, Lettre aux directeurs de la Résistance (1951), et, afin de réagir à la tendance déjà bien amorcée dans la France du début des années 50 de passer l'éponge sur la Résistance, J. Cassou publie, en 1953, ce texte rappelant ce que fut l'esprit résistant, l'exigence morale de quelques-uns les poussant à ne pas se résigner et à combattre le nazisme.