Vifs sont les débats sur l'environnement dans notre société, mais qu'en est-il au sein de l'Etat ? Les politiques s'occupent-ils vraiement de la planète ou font-ils semblant ? Les citoyens sont contre la pollution certes, mais le manifestent-ils dans leur comportement ou leur bulletin de vote ?

Ce sont ces contradictions et conflits qu'essaie d'analyser ici, sans langue de bois, à partir d'histoires et de faits précis, un témoin exceptionnel.

Bettina Laville est, depuis vingt ans, au cœur de la scène politique et environnementale française, ayant côtoyé tous les ministres de l'Environnement, appartenu au cabinet de deux Premiers ministres, dont Lionel Jospin, et à celui du président François Mitterrand.

Ministres, administrations, militants, décideurs territoriaux, choix politiques, arbitrages, compromis, conflits de pouvoir... tous les acteurs et enjeux défilent devant nous dans une mise en scène animée où l'on découvre les coulisses d'un Etat qui tente de se verdir.

A la veille du sommet de Johannesburg de septembre 2002 et d'échéances politiques importantes en France et en Allemagne, Bettina Laville esquisse le bilan français des politiques écologiques. Elle propose des chemins inédits et courageux pour que le développement durable - nouveau concept miracle pour le XXI^e siècle ? - ne soit pas qu'une incantation et que la survie de la planète ne soit pas sacrifiée aux mêmes modes de développement qui l'ont déséquilibrée depuis deux siècles.

Pour que notre "machine ronde" continue de tourner, pour "réparer" la terre, il faut faire au-delà de la politique, de la "cosmo-politique".