L'athéisme, refus conscient et motivé de Dieu, a inspiré des humanismes divers, positiviste, marxiste, nietzschéen, sartrien. Par ses principaux penseurs, les «maîtres du soupçon», il a forgé des dogmes majeurs de l'incroyance contemporaine, reposant sur une forte exigence quant à la responsabilité de l'homme par rapport à son destin propre et à celui de l'humanité. Les données du problème se sont modifiées récemment avec l'écroulement de l'athéisme d'Etat des pays de l'Est et le retour d'un certain «religieux» à l'Ouest. Dieu ne serait pas mort, comme l'annonçait Nietzsche, il serait simplement refoulé. Qu'en révèle l'histoire de l'athéisme ?