A la question «êtes-vous démocrates ou républicains ?» posée par Régis Debray, on ne peut répondre qu'à partir du droit constitutionnel et de son histoire. Celle-ci connaît sa période cruciale au XVIII^e siècle, d'abord avec les deux projets constitutionnels opposés de «Montesquieu le moderne» (Alain Juppé) et de «Rousseau l'ancien». Entre ces deux projets s'est dessiné le destin (et l'enjeu) de la République - en même temps que celui de la démocratie.