Tout le long des côtes du Golfe de Guinée, les vieux

cimetières catholiques renferment les tombes de jeunes

prêtres alsaciens. Ces traces sépulcrales inattendues

laissent présager d'une histoire passionnelle entre l'Alsace et

l'Afrique. A travers le destin de Joseph Stauffer, l'un de ceux qui

abandonnèrent leur Alsace natale pour évangéliser ce bout d'Afrique

à l'orée du XX^e siècle, l'auteur propose de relater quelques pages

de cette épopée méconnue. Il tente tout d'abord de comprendre les

raisons de l'exceptionnel mouvement missionnaire qui toucha cette

petite région frontalière, et ce, en reconstituant le contexte historique

et l'environnement social auquel Stauffer et ses confrères furent

soumis durant leur jeunesse. Puis, en mêlant anecdotes intimes aux

enjeux idéologiques et géopolitiques d'une époque agitée, il rend

compte de l'action de cet homme ordinaire tentant d'imposer son

idéal à des peuples sous l'influence de coutumes ancestrales et de

croyances animistes. Emaillant ce récit qui voit se développer une

Eglise chrétienne en Afrique, de nombreux conflits de toute nature,

plus ou moins violents, se font et se défont, façonnant ainsi l'histoire

de cet homme, de sa communauté et d'une nation naissante.