Inspiré d'un fait réel, - la révolte frumentaire de

Buzançais (Indre) en 1847 -, Les Blouses se voulait être

pour J. Vallès le début d'un grand roman , une Iliade du

peuple à l'instar des Misérables de Victor Hugo.

Au carrefour de l'histoire, du roman et des mémoires,

Les Blouses abordent avec beaucoup de finesse le

moment ténu où la révolte peut devenir révolution.

Villageois, artisans, médecins, meuniers, propriétaires,

instituteurs, gendarmes, maire, juges, manoeuvres,

cabaretier, hommes et femmes, enfants et vieillards,

c'est le tableau de tout un peuple, ensemble, cristallisé

dans un même mouvement à la fois hésitant et emporté,

que Vallès réussit à saisir et à animer.

Cette édition présente pour la première fois le

texte original des Blouses , tel qu'il a paru en feuilletons

en 1880 dans le journal de Georges Clemenceau,

La Justice. Il est précédé d'une étude, à partir de la

correspondance et des carnets inédits de J. Vallès, sur

les conditions exactes de l'élaboration du texte, et sur

les différents personnages dont il s'inspire. Notamment

du médecin nantais et notable républicain Ange

Guépin, et du médecin chef de l'hôpital de Tours

Pierre-Fidèle Bretonneau.