Le libéralisme continue aujourd'hui d'exercer une influence

décisive sur la politique mondiale et de jouir d'un crédit rarement

remis en cause. Si les «travers» de l'économie de marché

peuvent à l'occasion lui être imputés, les bienfaits de sa philosophie

politique semblent évidents. Il est généralement admis

que celle-ci relève d'un idéal universel réclamant l'émancipation

de tous. Or c'est une tout autre histoire que nous raconte

ici Domenico Losurdo, une histoire de sang et de larmes, de

meurtres et d'exploitation. Selon lui, le libéralisme est, depuis ses

origines, une idéologie de classe au service d'un petit groupe

d'hommes blancs, intimement liée aux politiques les plus illibérales

qui soient : l'esclavage, le colonialisme, le génocide, le

racisme et le mépris du peuple.

Dans cette enquête historique magistrale qui couvre trois

siècles, du XVII^e au XX^e, Losurdo analyse de manière incisive

l'oeuvre des principaux penseurs libéraux, tels que Locke, Burke,

Tocqueville, Constant, Bentham ou Sieyès, et en révèle les

contradictions internes. L'un était possesseur d'esclaves, l'autre

défendait l'extermination des Indiens, un autre prônait l'enfermement

et l'exploitation des pauvres, un quatrième s'enthousiasmait

de l'écrasement des peuples colonisés... Assumer

l'héritage du libéralisme et dépasser ses clauses d'exclusion est

une tâche incontournable. Les mérites du libéralisme sont trop

importants et trop évidents pour qu'on ait besoin de lui en attribuer

d'autres, complètement imaginaires.