Née en 1856 en Iran, Henriette mena dès le remariage de sa mère avec le médecin personnel des Shahs de Perse, la vie d'une petite princesse kadjare sans subir les contraintes que le chiisme imposait aux femmes. Après un premier mariage raté dès 16 ans avec son professeur de piano, elle rejoint sa mère à Paris fin 1878...