La confrontation des écrits artistiques et

musicaux de Jean-Jacques Rousseau se

révèle féconde en ce qu'elle permet d'observer

avec précision, à travers l'esprit

d'un intellectuel du siècle des Lumières, la

manière dont la musique peut être pensée

et vécue, pour devenir finalement l'aune à

laquelle tous les arts sont appréciés. Posé

tout d'abord comme référent, l'objet musical

soumet en effet, dans le discours de

Rousseau, les autres arts à l'épreuve de

sa propre spécificité ; pensé encore comme

modèle d'une conception particulière du

beau, il fournit l'instrument d'une appréciation

des autres disciplines, met en jeu leur

propre statut et leur ordonnance hiérarchique.

Ainsi, bien plus qu'une pratique,

l'art musical devient, pour Rousseau, une

norme esthétique, autorisant que des arts,

il juge en musicien. Exprimé avec conviction

dans ses écrits musicaux (principalement

le Dictionnaire de musique et l' Essai

sur l'origine des langues ), ce parti fédère

par ailleurs plusieurs de ses oeuvres littéraires,

biographiques et politiques. Par son

analyse, Marie-Pauline Martin propose

ainsi de relire certains écrits du philosophe

à la lumière d'un enthousiasme, et même

d'une foi absolue, en l'effet moral de la

musique.