9 juin 1865. Charles Dickens, alors au faîte de sa gloire, regagne

secrètement Londres en train, accompagné de sa maîtresse. Soudain,

à Staplehurst, sur un pont, l'express déraille. Seul le wagon où a pris

place «l'écrivain le plus célèbre du monde» échappe par miracle à

la catastrophe. Au fond du gouffre, alors que Dickens tente de porter

secours aux survivants, sa route croise celle d'un personnage à l'allure

spectrale qui va désormais l'obséder : Drood.

De retour à Londres, Dickens confie le secret de son étrange

rencontre à Wilkie Collins, écrivain lui aussi. Quels liens unissent

désormais l'inquiétant Drood et l'Inimitable, comme le surnomme

avec admiration et ironie Collins ? C'est ce que ce dernier cherche

à découvrir en se lançant à la poursuite de Dickens. Mais peut-on

raisonnablement accorder crédit au récit de Collins, opiomane en

proie à la paranoïa et aux hallucinations ?

Inspiré par L e M ystère d' E dwin D rood , oeuvre mythique que Dickens

laissa inachevée à sa mort - cinq ans jour pour jour après son accident

de chemin de fer -, D rood nous entraîne, de cryptes en catacombes,

dans le Londres interlope de Jack l'Éventreur et des sciences occultes.

Roman biographique, historique, victorien, roman populaire, policier,

psychologique, gothique, fantastique... Dan Simmons se joue

des genres et des codes pour nous offrir ce livre envoûtant, qui est

également une formidable réflexion sur le processus de création

littéraire.