À l'approche du Nouvel An 1991, Jack Burroughs

découvre dans son jardin les restes de son chien déchiqueté par un animal sauvage. Il n'en faut pas plus

pour le faire dérailler. Ce vétéran australien du Viêtnam, aux accès de violence imprévisibles, est coutumier des abandons de domicile. Mais cette fois-ci

il ne reviendra pas. Au cours des jours suivant son

départ, ses proches prennent tour à tour la parole.

Chacun révèle ses craintes, ses rêves, ses souvenirs et

peu à peu se dessine le portrait en creux du père adoré/abhorré, cet homme resté prisonnier de la jungle.

Observatrice perplexe du chaos semé autour d'elle

par les adultes, Ruby, la cadette, évoque une enfance

rythmée par les éclats de voix et les bris d'assiettes.

Lani, sa soeur aînée, ne pense qu'à fuir l'atmosphère

claustrophobe de l'Australie rurale. Evelyn, leur

mère, considère la vie qui aurait pu être la sienne si

elle n'avait pas rencontré Jack, tout en espérant son

retour... Quant à l'énigmatique oncle Les, il s'interroge sur le contenu d'une malle que lui a confiée son

frère, dans le plus grand secret, quelques mois plus

tôt. Jack préparait-il déjà sa sortie ?

À travers le portrait d'une famille cherchant à sauver ce qui peut encore l'être des ruines de la guerre,

Josephine Rowe signe un premier roman magistral,

chargé d'une rare force d'évocation poétique.