A partir de 1785, le royaume de France connaît des accidents climatiques qui conduisent à de mauvaises récoltes et à une augmentation du prix des céréales. Les troubles frumentaires se multiplient et, avec eux, des courants de panique se propagent. Le 6 août 1789, Pontacq apprend que des brigands sont sur le point d'arriver et, dès lors, la peur se répand sur une partie du Béarn.